第九章 最後的爆炸

皮爾巴拉（Pilbara），澳洲西部

像皮爾巴拉這樣的地方，世上可說絕無僅有。這裡是灌木叢與尤加利樹之鄉，氣溫經常超過攝氏四十五度，不時出現的道路標誌會警告你，最近的加油站在幾百公里外。這裡同時也是一處彩色世界：狹谷深處長著沙漠無花果，以及毛茸茸、有豔紅色尖的澳洲狐尾草（mulla mulla）；有暗紅色、人稱「瓶刷」的紅千層與紫色、高大的阿什伯頓豌豆（Ashburton peas），但最重要的是那片有地標意義的皮爾巴拉土壤。

河谷裡有紅巖，山上有紅巖，處處紅塵。它黏在你的靴子上，沾在你的衣服上，駛在這筆直、漫長、澳洲人所謂澳洲「西大荒」的道路上，它還會覆蓋在你的車窗擋風玻璃上。這裡的土看起來像鐵鏽，是因為它們確實就是。世界上大多數地方的土壤都含鐵，但像皮爾巴拉這樣，在如此廣袤的地區、以如此高密度藏了這麼多鐵的地方，別無分號。

將這些岩石切開，眼前是一種很特別的橫截面：像極了一張土著編織的地質掛毯。隨著時間流逝，鐵、燧石、頁巖、粉砂岩、白雲石，層層疊疊，在掛毯上留下它們的蹤跡。地質學上，幾乎沒什麼比這種帶狀鐵巖層（banded ironstone formations）──地質史上最早期、約始於四十五億年前的前寒武紀（Precambrian era）時代海洋活動的遺跡──更令人著迷的了。

這種鐵巖色澤近乎血紅，並非偶然。鐵巖的學名 Hematite（赤鐵礦）來自希臘文的「血」，內含鐵原子的氧化狀態一如在我們血管裡發生的事。世上其他地方還有其他型別的鐵巖，包括俄羅斯磁山的黑色磁石，包括許多地方，以及火星表面發現的褐鐵巖，但都不像皮爾巴拉的鐵巖這樣引人入勝。 [1]

早自史前時代，人就在開鑿鐵巖，用鐵巖製作斧頭與工具，用鐵巖研磨食物、獵殺動物，有時還會用它們在洞穴壁上刻下畫作。四萬年前生活在這裡的狩獵－採集者，會從一個水窪移到下一個水窪，不斷遷徙，一路追蹤他們的獵物，每天平均旅行二十七哩。入冬之後，他們躲進這裡隨處可見的天然巖洞，生火避寒，直到春暖再上路。今天，考古學家仍不斷在這裡發現石頭與獸骨製作的物品，年代可回溯數萬年前，比巨石陣與吉薩（Giza）的大金字塔（Great Pyramids）還早。

但今日的開鑿與挖掘，與古代完全是兩回事。紐曼（Newman）城郊的鯨背山（Mount Whaleback）就是明證。鯨背山是現代採礦的指標性案例，山本身早已消失，取而代之的是一個六公里長、三公里寬、好幾百公尺深的大洞。整個表層土壤都讓巨型挖掘機挖起、堆成塊，由長達一哩的火車載往港口，再運往中國或日本，變成上海的摩天樓與承載子彈列車從東京開往大阪的鋼軌。二十一世紀的亞洲與其他建築成果，都是皮爾巴拉鐵巖的產物。

澳洲擁有比世上任何國家更豐富的鐵礦石資源，與最接近它的競爭對手巴西相比，澳洲每年開採的鐵礦石超過巴西兩倍有餘、為中國的大約三倍。澳洲這項成績意義非常，因為至少早自一九九○年代起，北京就將打造領先全球的國內鐵礦石產業列為主要戰略目標。但與幾乎所有其他產業──包括煉鋼、混凝土、塑膠與機器組裝──不同的是，中國儘管投入數以十億計人民幣、數以十億計工時，依然成效不彰。所以說，儘管世界各國在各式各樣可交易產品上極度仰賴中國，在不可或缺的鐵礦資源上，中國仍極度仰賴澳洲。畢竟，這是不容否認的地質事實，中國的鐵礦儲存就是比不上澳洲的皮爾巴拉。

足夠供應全世界的鐵

地質學家很早以前就相信這裡有鐵，而且有很多。早在一八九○年，地質學家哈利．佩吉．伍華德（Harry Page Woodward）就曾寫道，「如果能將現有資源開採出來，這裡的鐵礦石足敷全球需用。」不過這個故事到一九五二年十一月才真正展開。當時，郎．漢考克（Lang Hancock）正帶著妻子浩波（Hope）尋路返回伯斯。 [2]

根據《紐約客》雜誌的說法，漢考克是個「難纏的傢伙」：粗脖子、脾氣差，而且是個極右派。他曾在接受訪問時說，處理原住民問題最好的做法就是在他們的水裡「下藥」，讓他們結紮，讓他們絕子絕孫。漢考克熱愛飛行，由於承繼家產，又在幾年前賣了一個石棉礦，手頭闊綽。在駕著他的雙引擎飛機飛越哈默斯利山嶺（Hamersley Range）時，他發現一場雷雨正在逼近。 [3]

從紐曼西北延伸近三百哩，直到福提斯克河（Fortescue River）的哈默斯利山，地貌崎嶇複雜，有山嶺、高原，還有湍急河流切割成的峽谷與深淵。眼見烏雲逼近，駕駛技術精湛的漢考克降低高度，開始在峽谷間穿梭，而就在這時，他注意到一件奇事。

「這片山壁看起來像是鐵做的，」他之後告訴澳洲電視。「讓我印象最深刻的是它呈現的那種鐵鏽色，說明它們是氧化鐵。」 [4]

《紐約客》這篇報導（為漢考克寫傳的人對這篇報導的正確性存疑，因為根據這一天的氣象紀錄，哈默斯利山脈附近並沒有下雨）繼續寫道，漢考克等雨過天青之後又回到峽谷，進一步觀察。

想知道你眼前的岩石是否含很多鐵，最簡單的辦法就是劈下一小塊，握在手裡掂一下斤兩。鐵礦石很重，比一般岩石重得多。結果他發現，哈默斯利山脈根本就是一條沉重的赤鐵礦；它是鐵做的山──含鐵之多，足以供應全球。在漢考克發現這事當時，一般認為澳洲鐵礦頂多隻能開採兩代就會用罄，所以當局禁止鐵礦出口。在這項禁令於一九六○年解除後，漢考克說服倫敦礦物公司力拓集團（Rio Tinto）探勘哈默斯利山脈。力拓同意每在當地開採一噸鐵礦就支付漢考克二．五％權利金，直到永遠。一個數字如果極為龐大，它的一小部分仍是一個大數字。就這樣，隨著哈默斯利山脈鐵礦開採，先銷往日本，之後又銷往中國，漢考克也成為澳洲首富之一。漢考克於一九九二年去世，他的公司以及那筆豐厚的權利金，由他的女兒琴娜．萊茵哈特（Gina Rinehart）在打贏一場激烈的官司之後繼承：琴娜指控她的繼母陰謀殺害她父親。 [5]

直到半個多世紀之後的今天，力拓連同開採鯨背山的必和必拓（BHP Billiton），仍是哈默斯利山脈鐵礦的最大礦主。他們使用的採礦技術──用炸藥把地炸開，然後把炸出來的土剷走──直接師承十九世紀末葉，安德魯．卡內基的採礦機器對明尼蘇達東北部的梅沙比山嶺（Mesabi Range）做的事。梅沙比山嶺的鐵礦礦脈一直往北延展到蘇必略湖（Lake Superior），供應了美國汽車工業與最初幾棟摩天樓所需的鋼材。美國人當年在梅沙比開礦時，首先使用巨型蒸氣剷土機撕開地面，開啟了人類與土地關係的新篇章。所謂開礦，不再意味著十字鎬與隧道；在梅沙比，開礦指的是將整個山景一片片剷下，運往廠房煉鋼。梅沙比鐵礦直到今天仍在運作，業主是前身為卡內基帝國的美國鋼鐵公司，不過曾經不可一世的梅沙比礦區現已幾近枯竭。今天，需要大量廉價鐵礦、而且立即需要的人會找上皮爾巴拉。

漢考克有許多執念，包括他認為礦場業主只要擇定地點，喜歡在哪裡開礦都可以，就算那是土著部落早在萬年前已落腳、奉為聖地的地點也不例外。而直到一九七○年代，澳洲採礦業者就是這麼做的：動輒將好幾百平方哩的土地剷平，完全不考慮世世代代祖居當地的原住民。大多數文化──例如前文提到的內華達州的肖肖尼人──都不能接受這種暴行，對澳洲原住民而言，這種作法尤其帶來毀滅性惡果，因為澳洲原住民的哲學觀「夢」（Dreaming），強調的正是人與土地的聯絡。當地流傳許多故事，講述祖先英靈如何創造這片紅色山嶺景觀、結構。破壞這裡的地質，你也破壞了澳洲原住民比《可蘭經》、比《聖經》早上幾萬年的「夢」。世上沒有人比原住民擁有的文化傳承更悠久──而對他們中的許多人來說，這就寫在皮爾巴拉的鐵巖上。

根據一九七二年通過的原住民遺產法（Aboriginal Heritage Act），力拓等業者必須承認相關原住民為這些地區的傳統主人，就開礦事宜與他們取得協議，避免損毀任何具有文化或歷史價值之事物。理論上，自這項法律通過後，任意破壞聖地的事件應該就此打住，儘管如此，事情還是往錯的方向發展，有時還錯得離譜。布洛克曼四號礦坑（Brockman 4）事件就是一個例子。

顧名思義，布洛克曼四號礦坑是布洛克曼礦坑（正確地說，是布洛克曼二號礦坑）的分支，坐落在哈默斯利山嶺一角，就在漢考克當年發現鐵礦的山區。這裡的礦石含鐵量高，鐵巖脈絡廣袤，跨越一座座大山、深谷。開採頭幾年成果非常豐碩──正因為太豐碩了，力拓請得當局許可，打算擴大礦區，建立皮爾巴拉第二大礦區。

布洛克曼二號礦坑附近、位於計畫擴大礦區內，有座尤坎峽谷（Juukan Gorge），皮爾巴拉許多短命的小溪中，有一條就在這裡：平時乾涸、雨季水漲，普里庫提溪（Purlykuti Creek）隨即出現。住在當地的原住民部落也因為這條溪流而自稱「普圖昆蒂．庫拉瑪」（Puutu Kunti Kurrama）。自有記憶以來，普圖昆蒂．庫拉瑪人就在這些小溪與山谷間活動，採集草藥，有時在附近的洞穴過冬、避雨。尤坎峽谷有兩個這樣的洞穴，還有一個呈蛇頭形狀的巖池。根據「夢」的故事，很久很久以前，一條水蛇穿過這裡，遂在岩石堆中形成這處水池。

力拓派赴當地的考古學家很快證實這個地方具有特殊意義。尤坎峽谷的洞穴具有「高度考古意義」，洞穴裡藏有用鐵巖鑿成的工具碎片，與年代可回溯數萬年前的人工製品遺跡。考古學家在送回力拓的報告中說，除非無法避免，這個地方應該受到保護。力拓考慮了三種替代方案，每一種都避開這處考古要地，代價是犧牲多達八百一十萬噸的鐵礦──價值約一億三千五百萬美元。二○一三年年底，力拓向政府申請「挪動」這些洞穴的正式批准。兩個月過後，政府批准了；力拓只需在六十天內，將「挪動」對這些原住民古蹟造成的衝擊提出報告即可。 [6] 紙上作業完成。一場大難已開始倒數計時。

而考古學家們在這些洞穴挖得愈深，發現的寶藏也愈多，包括一些四萬多年前的人工製品，年代比第一次挖掘時找出的更加久遠。他們發現磨石、石椅、一塊磨成矛的袋鼠骨，與一條用人髮編成的帶子，經基因比對，這條帶子用的是普圖昆蒂．庫拉瑪人的頭髮。一位考古專家在結論中說，這些洞穴不僅很重要，它們還是「澳洲境內最具考古重大意義的一處遺址」。在上個冰河期之前與之後，都有人進入這些洞穴藏身──這件事已經非常稀罕──不僅如此，直到現代，仍有人躲進這裡居住。換句話說，此地是一縷綿延不斷、將古時與今日的居民聯絡在一起的線。這是集奧妙大千世界的活歷史。

問題是，這些洞穴頂部──古時原住民用來遮風避雨的頂──的鐵巖，正是力拓要找的東西。甚至在考古專家提出這些報告後，力拓仍一再將這些洞穴的考古價值說成「低度到中度意義」。從接獲政府批准那一刻起，力拓已經展開摧毀這些洞穴的計畫。力拓進行的考古活動，重點不在於保住這些洞穴，而是在剷土機與炸藥抵達前將洞穴內的一切寶藏運走。就這樣，這些人工製品都裝進擺在礦場的一個貨櫃裡。

開礦是一種緩慢而一再反覆的過程；先炸開一個地區，展開挖掘與清除，然後移到下個地區。衛星影像顯示，布洛克曼礦區緩緩朝洞穴的方向擴充套件。二○一○年九月，它距離尤坎峽谷四．四公里。到二○一五年，它距離峽谷不到三百公尺。二○一九年十一月，它距離峽谷只有一百二十公尺。一度矗立峽谷邊的那座山，山頂已遭剷平。

礦區的延伸為普圖昆蒂．庫拉瑪部落帶來財務上的好處。單是洞穴區開採出來的鐵礦，就能賣到約三百一十萬美元。但這個山谷與這些洞穴顯然珍貴無價，力拓如果真將它們摧毀，不僅匪夷所思，而且還荒謬愚蠢。力拓對有關計畫的含糊其辭，更加深了這種印象。二○一九年年底，剷土機已經來到山谷谷口，考古專家希瑟．布尤斯（Heather Builth）與幾位原住民人士一起來到現場，探勘這些古洞穴。布尤斯指著尤坎峽谷，問站在她身邊的力拓礦區業務經理布萊德．韋伯（Brad Webb），他們對這座峽谷有何打算。

布尤斯事後回憶，韋伯當時向她保證，力拓「沒有把礦開進尤坎峽谷的計畫」，還表示力拓「正監視區域性爆破的震動效應，以確保巖洞安全」。但韋伯事後的回憶不一樣。韋伯後來說，他不清楚布尤斯當時指的究竟是哪裡，還說，他當時只是含糊作答。無論怎麼說，布尤斯在離開礦區時認為這些古洞穴的安全無虞，而力拓也沒有否定她的想法。事實上，力拓已經計畫在幾個月內毀掉這些古洞穴。

這時，根據放射性碳定年法推算，尤坎二號（Juukan 2）古洞穴中的古物有四萬六千年歷史，是在皮爾巴拉發現最古老的物品──但洞穴即將被毀，剩下的時間只夠工作人員撤離半個洞穴。誰知道那裡面還藏了些什麼？隨著更多長老發聲，這處古洞穴的文化意義也更成為眾所矚目的焦點。尤坎峽谷不僅是原住民偶爾藏身的庇護所，還是他們親人死後靈魂的安息地。它是一處「非常、非常老的人」的家。

儘管這個資訊於二○二○年初轉交力拓，爆破準備工作仍按預定計畫展開。四月，洞穴上方挖出幾個十一公尺深的洞。五月初，力拓在這些洞裡裝滿硝酸銨炸藥，準備製造一個中速震波，將周遭岩石搗成大碎石。由於想移走這些炸藥就像拆除炸彈一樣，非常困難，一但爆破孔填入炸藥，一般而言已經無法回頭。始終認定力拓會保護古洞穴完好的普圖昆蒂．庫拉瑪代表，直到五月十五日才接獲洞穴將被毀的通知──這時炸藥已經填進爆破孔了。 [7]

之後幾天，整個部落一片恐慌、混亂，原住民與他們的代表竭力阻止這項爆破。他們向力拓、律師、政府陳情呼籲，但力拓說炸藥已經裝妥，這時就算想收手也太遲了。根據廠方建議，炸藥應在十四天內引爆。他們將引爆時間延後了幾天，但二○二○年五月二十四日，他們按了引爆鈕。

爆炸過後，古洞穴之一的尤坎一號覆蓋在一層碎石與岩屑中，但穴頂與穴壁輪廓似乎倖存了下來；而已經發現四萬六千年前人類居住跡象，還有許多未知寶藏，意義最重大的尤坎二號則全毀：穴頂、穴壁與入口處全數消失。

隨之而來的抗議怒潮引發礦業史上一場最大的公司危機。澳洲國會調查發現，力拓雖然告訴原住民，說炸藥既已裝妥就不可能拆除，一面卻拆了用來炸毀蛇形巖池的炸藥──因為它沒有炸毀這處聖地的法定權利。力拓既沒有設法拆除裝在古洞穴上方的炸藥，也沒有告訴地方人士，說它其實另有三套可以保全峽谷的替代方案。它帶給地方人士的印象是，別無其他選擇。

力拓道了歉，但之後幾個月，隨著公司亂象愈鬧愈兇，懲罰行動展開，執行長與另兩名高管下臺（不過都領了一筆優渥的資遣費）。沒隔多久，董事會主席也引咎辭職。力拓委外進行了一次對公司內部文化的調查，結果發現公司內部普遍存在種族歧視、性騷擾與性攻擊等各種亂象。

普圖昆蒂．庫拉瑪原住民在事後交給國會調查當局的報告中說，他們非常震驚，「想到祖先靈魂將再也找不到棲身之所，令他們恐懼、焦慮與無助。」報告中談到：

一位高齡近百、身體極孱弱的老婦。她是尤坎碩果僅存的女兒，尤坎峽谷與附近幾處古穴，就是她根據她父親的名字命名的。她的父親是備受當地許多民眾尊敬的先祖。

沒有人敢告訴她巖洞與峽谷已經被毀，因為每個人都怕她會承受不住。大家都希望她永遠不知道這件事。

這次爆炸事件出現幾個小小奇蹟。巖池大致完整無缺。爆炸過後幾個月，有人在池中見到一條巨蟒──根據原住民的說法，這證明巖池仍是祖先們靈魂棲身的聖地。古洞穴中取出的人工製品仍然保留在貨櫃裡，不過有鑒於皮爾巴拉其他地方發生過的一些事，沒有人敢保證這些古物的安全無虞。一九九○年代，在開採馬蘭杜（Marandoo）礦時，人們從一處即將炸毀的巖穴中搶救出一些古文物，存放在其他地方，但後來傳出訊息，說這些文物誤遭人丟進了達爾文（Darwin）的垃圾掩埋場。

炸藥爆炸是二十一世紀皮爾巴拉最主要的悸動。只需在這裡小憩片刻，你很快就會習慣遠方不時傳來的悶響，數以百萬計的岩石──包括地球上最古老、最美麗的帶狀鐵巖構造──就這樣擊成粉碎。僅僅力拓一家礦主每年就要在這裡引爆約一百萬個爆破孔，平均每三十秒引爆一次，不過一般會集中在一起，一次引爆幾百個爆破孔。有人估計，每年約有一、兩百個珍貴的考古與文化遺跡與遺物被毀──而且全無例外，都經過政府批准。畢竟這是一塊文化歷史與鐵礦儲藏同樣豐富的土地。

鐵、金、鈾、銅、鋰：在所有富含這些礦藏的地點開礦，或多或少會打擾仍住在那裡的居民權益與記憶。或許尤坎古洞炸毀事件最讓人難以釋懷的是，就一個或另一個角度而言，我們每個人都是共犯。中國能夠不斷生產廉價商品銷往全球，澳洲來的廉價鐵礦是部分原因。中國用這些廉價鐵礦煉成的鋼打造工廠與機器，製作我們的智慧型手機，組裝電池、生產玩具。

今天，或許明天，又一場大爆炸會把成千上萬噸皮爾巴拉鐵巖炸飛出幾呎，然後墜落地面，成為一堆堆巖塊；像教堂一樣大的剷土機會將它們剷起來，送往處理廠搗碎、整理，然後裝上火車，開往北邊的黑德蘭港（Port Hedland）。黑德蘭是當今世上最大的散裝貨運出口港，主要是鐵礦，但也包括鹽與近日愈來愈熱門的鋰。皮爾巴拉的鐵在這裡裝上巨大的貨輪，運往世界各地：中國、日本、韓國、美國，偶爾還會運往南威爾斯的塔爾伯港。

廉價的澳洲鐵礦正逐漸拉近世界各國人均擁鋼噸數的差距，先後協助亞洲與非洲建造公路、鐵路、學校與醫療設施，幫助他們提升生活水準、跟上世界腳步。但在察覺採礦對當地造成的種種衝擊──皮爾巴拉壯麗的山谷夷為平地、文化古蹟遭到褻瀆，大量二氧化碳排進大氣之後，我們很難不捫心自問：難道沒有比這更好的辦法了嗎？

廢鋼時代

我們可以樂觀面對這個問題。因為在大部分富裕世界，對鐵礦與新煉鋼的需求正在不斷減少。美國與英國的人均擁鋼噸數已大致持平了數十年，這意味一旦來到某個點上，當一個社會有了足夠的醫院與鐵路，對鋼的需求也達到飽和。一旦來到某個點上，或許「傑文斯悖論」不再適用，我們真的能擁有足夠的鋼。

由於鋼相對而言容易回收（主要是鐵的鋼，大多有磁性，將它們與其他廢料分離相當容易），我們可以輕鬆將用了幾十年的舊鋼梁、鋼板回收再利用；事實上，今天使用的鋼已經有一部分來自這種廢鋼再利用，而且這一部分還在不斷擴大。當然，是有相當一部分廢鋼送進了鼓風爐，但近年來我們使用的鋼愈來愈多來自小型煉鋼廠──用電弧爐（electric arc furnaces）熔融廢鋼，與鼓風爐的煉鋼方式完全不同。美國今天使用的鋼有三分之二以上來自廢鋼，舊摩天樓與舊汽車經過重造，成為新鋼條、新鋼板再生。 [8]

稍想片刻，或許你能見到未來有一天，富裕國家將完全依賴資源回收鋼。每隔三十或四十年，老舊建築與基礎設施可以解體，鋼材拆除，用電弧爐熔成液態鋼。揭開工業革命序幕的鼓風爐與柏思麥轉爐時代於焉告終，「廢鋼時代」登場。這會是一場大地震式的轉型，不過我們已經緩緩移向震央。根據目前的趨勢，到本世紀下半段展開之際，我們從回收中獲得的鋼將超越從鐵礦中獲得的。皮爾巴拉的炸藥爆炸悸動將逐漸減緩，突然間，中國的鼓風爐會顯得太多了些。有生之年，我們很可能見到中國將它的煉鋼廠運往非洲，就像它在幾十年前拆除德國與美國的煉鋼廠，一塊塊運回中國那樣。 [9]

如果為我們再生鋼材的這些小型煉鋼廠使用資源回收能源，真正的「綠鋼」將問世。這個世界或許再也不需要鼓風爐──至少在接下來的幾代人不需要。當然，這一切都得視我們能不能提升再生廢鋼的能力而定。目前，大多數再生鋼仍是低等級的建築用鋼，汽車使用的主要仍是原鋼（virgin steel）。 [10]

但不用鼓風爐，無須排碳也能製造原鋼：直接還原鐵（direct reduced iron）技術，能在既不需要我們在塔爾伯港見到的那許多煤、也不必排放二氧化碳的情況下，將鐵礦石煉成一種鐵。不過這種科技存在幾個細節。首先，製造這種綠鋼需要大量的氫，而不用化石燃料生產綠氫的製程非常昂貴。其次，並非任何鐵礦石都適用這種科技，只有等級極高的那些才可以──今天倒進大多數鼓風爐的礦石都不合格，而近年來由於最好的礦石已經掏空、品質不斷滑落的皮爾巴拉鐵礦石，或許就不夠格了。

這意味著，在全球各地尋找新的、等級較高的鐵礦行動已經展開。或許巴西帕拉州（Pará）蘊藏的鐵礦最有前景。有關帕拉鐵礦起源的故事，與漢考克當年在哈默斯利山的發現像得出奇：一九六○年代，美國鋼鐵公司巴西分公司的一架兩人座直升機，在這個地區的一座山頭迫降。這架飛機究竟為什麼要在這偏遠山區降落，一般都一筆帶過，不過開礦專家們熱傳的一個說法是：機上的一位地質專家尿急。他走下飛機，響應了自然的號召，一面放眼打量四周地貌，發現這裡的土地有一種特別的顏色。他見到身周地面有幾塊顏色近似的岩石，於是撿起其中一塊，發現它非常重。他用槌子敲開它，露出它鮮紅的巖面──這是一塊超純的鐵礦石。今天，帕拉州的卡拉加斯（Carajás）是全世界最大的單一鐵礦。所以礦業界圈內有句玩笑話說：探勘地質專家最有價值的，就是有一個小膀胱。

但這中間免不了也有問題：礦區就位在亞馬遜雨林邊上。擁有此礦區的巴西礦業集團「淡水河谷」（Vale）說，它會竭盡全力保護環境，但想開採鐵礦而不剷除表土是非常困難的，礦區每延伸一平方哩，就意味著有一平方哩的森林將消失無蹤。

就這樣，專家們繼續找著適合綠色原鋼的高等級鐵礦石。西非國家幾內亞（Guinea）有非常豐富的鐵礦蘊藏，力拓與一家中國財團擁有它們的開採權，不過這件事已因政治難題而破局。二○二二年初，幾內亞執政的軍政府突然下令停止採礦。

另一選項是開採磁鐵礦（magnetite）──這型別鐵礦通常沒有赤鐵礦的純度高，但更容易製成精礦砂。瑞典北部的基魯納（Kiruna）礦，經過幾個世紀開採，直到今天仍有若干蘊藏。兩次世界大戰使用的武器與裝甲，有許多是基魯納磁鐵礦石的製品，而今天的瑞典也走在全球綠鋼研發的尖端。

最後，我們得將故事拉回源頭：前蘇聯。在鋼城的磁山，羅盤依舊無法運作，經過近百年開採，這裡仍能挖出高等級的礦石。在曾為亞速煉鋼廠供應鐵礦的烏克蘭克里維利（Kryvyi Rih），也有豐富的磁鐵礦。

這些地方之所以重要，是因為鋼──儘管看起來又乏味，又無所不在──仍是現代世界的基礎。近年來，我們已找出其他一些可以取代鋼的原料。你可以用木材打造摩天樓。有些物質，包括碳纖維與玻璃纖維，強度重量比比鋼還高。你還可以捨鋼用鋁，打造汽車大部分車身。但鋼仍是我們不可或缺的東西，為什麼？部分原因是，它比它的競爭對手更具材料與實用優勢。甚至是鋁車也需要硼鋼（boron steel）強化它的關鍵安全節點。煉鋼需要付出的碳成本儘管高昂，但還遠低於需用原油與天然氣製造的碳纖維。

還有其他原因：我們非常擅長取得鋼、製造鋼。這就要回到一個在原料世界反覆出現的話題：這些東西這麼有用，不僅因為它們的物理屬性，也因為我們可以用相對低廉的價格輕鬆購得。鐵從什麼時候才開始普及的？是我們使用化石燃料，不必為了鑄鐵而將森林砍伐殆淨時。鋼改變世界，並不始於幾千年前第一次發現鋼的那一刻，而始於亨利．柏思麥爵士發現一種製程，不需幾小時、幾天，只消短短幾分鐘就能煉成鋼的那一刻。

鋼造就了今天的世界，也就是說，我們今天生活在一個鋼的世界。我們居住的結構、使用的基礎設施與運輸系統，以及用來製造其他一切的工具，都離不開鋼。鋼仍是原型金屬，因為它的用途遠遠超越其他所有金屬。鋁是僅次於鐵的第二種最普遍使用的金屬，但以二○二一年為例，我們每生產一噸的鋁，就生產了二十八噸的鋼。除了一個例外，沒有一樣能與鋼相比。只有一種金屬，我們為了取得它而下更多工夫；為了開採它，我們挖開的土比開採任何金屬都多。為開採鐵礦，我們挖掘的坑、打造的礦場已經大到驚人，但與我們將在下一章談到的這種金屬相比，這些礦坑與礦場只能算是小巫見大巫。